За някои бозайници големите възрастни дъщери, а не синове са норма
Женските морски слонове не са деликатни същества. Те са вълнообразни тръби от мускули и мас, които могат да тежат повече от 1000 паунда. И все пак, женските морски слонове са абсолютно по-малки от мъжките си двойници, които обикновено са поне три пъти по-тежки.
Това е краен случай на това, което е известно като диморфизъм на полов размер , и такъв, който се вписва в дългогодишния разказ, че мъжките бозайници са склонни да бъдат по-големи от женските.
Нов анализ на разнообразен набор от повече от 400 вида бозайници рисува по-сложна картина. Мъжките превъзхождат женските при 45 процента от видовете бозайници, установиха учени. Но в почти толкова много - 39 процента - и двата пола са еднаква маса. А при 16 процента от видовете женските са по-тежкият пол.
„Това, което открихме, е, че няма норма“, каза Кая Томбак, постдокторант в университета Пърдю и автор на новото проучване, което беше публикувано в Nature Communications във вторник.
оспорват разказа за размера, който датира поне от Чарлз Дарвин през 19 век. Но това подчертава необходимостта от провеждане на повече изследвания на разнообразните системи за чифтосване, репродуктивни стратегии и еволюционни сили, оформящи бозайниците, казаха учените.„Има тази разлика между това, което данните всъщност показва и тези предположения, които много хора, включително много еволюционни биолози, имат“, каза Катрин Шеард, която е еволюционен биолог в университета на Абърдийн в Шотландия и не е участвала в изследването.
Има добре установена теоретична основа за идеята, че мъжките бозайници ще еволюират, за да бъдат по-големи от женските. Идеята е, че тъй като женските бозайници инвестират толкова много в потомството си, те са по-претенциозният пол. В резултат на това мъжките може да трябва да се състезават помежду си за партньори; ако тези състезания включват физически конфликт, това може да стимулира селекцията за по-големи и по-силни мъжки.
При морските слонове например мъжките се изправят в брутални физически битки за достъп до големи хареми от жени. Само малък процент от мъжките - най-големите и най-силните на плажа - получават възможността да се чифтосват.
повече от половината видове бозайници на планетата. А при 48 процента от видовете гризачи в проучването мъжките и женските са с еднакъв размер. (Мъжките са били по-големи при 44 процента от видовете гризачи.) При 46 процента от видовете прилепи женските са по-големият пол; мъжките прилепи превъзхождат женските само при 18 процента от видовете.„Разнообразието, което представляват прилепите и гризачите, е недооценено и недостатъчно проучено“, V. Louise Roth, която е еволюционен биолог от университета Дюк и не е участвал в изследването, се казва в имейл. Това може да обясни „защо идеята, че мъжките обикновено са по-големи при бозайниците, е толкова упорита“, добави тя.
Има различни причини, поради които женските могат да се възползват от това голям, каза д-р Томбак. Това, което отличава прилепите от другите бозайници е, че те летят, което изисква огромно количество енергия. Големите женски може да са по-добре подготвени да носят своите развиващи се фетуси и млади потомци във въздуха.
В по-широк план, хипотезата за „голямата майка“, очертана от биолога Катрин Ралс в през 70-те години на миналия век предполага, че едрите женски може да имат по-големи малки, за които е по-вероятно да оцелеят и да осигурят по-добра храна и грижи. Ако това благоприятства селекцията за по-големи женски, а сексуалната конкуренция благоприятства селекцията за по-едри мъжки, резултатът може да бъде и двата пола да са с приблизително еднакъв размер, каза д-р Томбак. „Имате тези две сили, които по някакъв начин увеличават размера на тялото и от двете страни“, каза тя.
Констатациите се основават на само 5 процента от всички видове бозайници, и далеч не са последната дума по темата, казаха изследователите.
Но документът е полезна демонстрация за това колко вариации съществуват при животните, каза Робърт Кокс, еволюционен биолог от Университета на Вирджиния, който не е участвал в изследването. „Хубаво е да ви напомня, че някои от нещата, които казваме като обобщения, се разпадат, когато вземете предвид конкретните подробности“, каза той.
